La belle princesse Turandot a de nombreux prétendants mais ne veut pas se marier. Elle a donc imaginé une ruse. Tout prince qui veut l'épouser doit d'abord résoudre trois énigmes. S'il les résout, il a de la chance et devient son mari. S'il se trompe, elle lui coupe la tête en guise de punition, et ce sans pardon. Lassé de ce jeu effrayant, le peuple supplie la princesse de choisir et d'épouser un gentil prince. Mais Turandot s'en tient à sa décision et se transforme de plus en plus en princesse des glaces.