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Une chanson qui reste en travers de la gorge
Au Séjour d'hiver Lotte van den Berg explore le moment où le théâtre commence à fonctionner comme une liturgie.

‘Je vais essayer de vous expliquer. J'ai cherché pendant une période incroyablement longue. Je suis allé partout. En fin de compte, je suis arrivé à la conclusion que le chercheur cherche, mais qu'il est trouvé. C'est pourquoi, Mesdames et Messieurs, pour l'amour de cet homme, pour l'amour du Christ, pour cette seule raison, j'ai cherché cette pièce. Et je me retire de la profession. Pour moi, c'est fini. Je vous souhaite à tous une bonne journée’.’

C'est par ces mots légendaires que Jozef van den Berg a inauguré sa propre œuvre théâtrale à De Singel le 14 septembre 1989. Assez attendu, tel était le nom du spectacle qu'il devait présenter. Au lieu de cela, il a mis en scène sa propre confession de foi. Accompagné d'applaudissements hésitants, il a finalement abandonné les feux de la rampe pour se consacrer à une illumination d'un ordre supérieur.

C'est par ces mots que débute le spectacle Winter Stay de Lotte van den Berg. Il s'agit d'un spectacle basé sur l'épreuve de la foi dans toutes ses manifestations. C'est une bribe de sa vie, ramenée sous les feux de la rampe sous une forme effilochée.

Alors que son père, dans son interprétation d'Enough Waited, a utilisé le théâtre pour proclamer son propre éveil spirituel, sa fille suit le chemin inverse. Dans son spectacle, elle cherche le point où le théâtre commence à fonctionner comme une liturgie.

Cela la place d'emblée devant un paradoxe intriguant. Comment raconter et montrer quelque chose sur le (mal)espoir, la foi et la spiritualité, des choses qui, par définition, ne peuvent être visualisées parce qu'elles appartiennent à un niveau métaphysique ?

C'est une question que Lotte van den Berg a déjà abordée avec succès en exprimant des émotions et des idées insaisissables dans un langage formel très compréhensible. Avec l'érosion rituelle de gestes simples, le bannissement des mots et la création de tableaux vivants écrasants, le besoin d'entendre, de voir ou de comprendre quelque chose sur le terrain disparaît immédiatement. Un spectacle comme Rumeur évoque un sentiment qui sublime la raison. Et cela suffit.

Dans Winter Stay, la chanson d'une chanteuse reste coincée dans sa gorge, la cérémonie du thé se termine en morceaux et la lumière se fait attendre, inaccessible, dans le lointain. La révélation et la libération que les personnages recherchent au milieu du vide qui envahit toute la pièce restent un désir inassouvi.

C'est un désir qui se répercute sur le spectateur. Non pas parce qu'il s'agit d'un reflet direct du monde expérimental que Van den Berg tente d'évoquer. Mais parce que l'on a le sentiment que ce monde est si personnel qu'il est impossible de le partager en tant que non-initié.
Danielle de Regt, The Standard

Une fille à la recherche de son père
Le théâtre peut être bien plus qu'un simple divertissement. Il peut même, comme dans Winter Stay, un spectacle de Lotte van den Berg à la Toneelhuis, atteindre une sorte de poignante religiosité. Allez-y, car ce spectacle incroyablement intime, calme et intense offre de quoi nourrir des journées de réflexion. Ce spectacle a été créé à l'occasion d'un voyage en Sibérie et en Mongolie, mais il s'agit également d'un spectacle sur un père et sa fille.

Un soir, le célèbre marionnettiste Jozef van den Berg interrompt le spectacle qu'il présente à deSingel. Au public médusé, il a expliqué qu'il se retirait du théâtre et devenait ermite. Lotte van den Berg est sa fille et elle fait du théâtre qui utilise la réalité de tous les jours. Cela a donné lieu à des spectacles surprenants comme Begijnenstraat 26 dans la prison d'Anvers ou Het Blauwe Uur dans les rues des villes en éveil.

La performance de Winter Stay commence par le début d'une cassette. Elle fait écho aux derniers mots prononcés par son père lors de sa dernière représentation. Mais est-ce vraiment le cas ou cet enregistrement est-il fabriqué, un mensonge, le mensonge que son père ne voulait plus jouer ? Puis Dirk Roofthooft monte sur scène. Il répète ce texte, utilisant les silences et les accents pour donner une autre profondeur aux mots que vous venez d'entendre. Malgré toutes les lacunes de son auto-explication, on sent à quel point le processus vécu par van den Berg est difficile, mais aussi nécessaire. C'est une expérience théâtrale presque magique.

Après une ouverture aussi étonnante, comment le spectacle peut-il continuer ? La représentation se transforme en une sorte de slow entre un père (Dirk Roofthooft) et une fille (Marlies Heuer). Accompagnés par les voix à peine audibles des chanteuses Sainkho Namtchylak et Judith Vindevogel, ils tentent de montrer comment les gens font face à un choix radical, comment un jeu d'attraction et de répulsion se développe, comment la foi se heurte à l'incompréhension et, finalement, une sorte d'acceptation émerge. Winter Stay est une expérience théâtrale particulièrement calme, discrète, complexe et pas facile, mais extrêmement intéressante et propre.
Peter Haex, GVA

Notre Père sur scène
Dans sa première production à grande échelle, Lotte Van den Berg fait le lien entre son intérêt de longue date pour les tentatives des gens de s'unir et le fait d'être coupé de quelque chose de plus élevé. Mais quel est ce "quelque chose" dans le "rien" ?

Les joueuses sont des âmes solitaires, comme toujours chez Lotte Van den Berg. Elles sont des enfants de Dieu sans père.

Winter Stay commence comme une reconstitution de la représentation à deSingel avec laquelle Jozef Van den Berg, homme de théâtre et père de Charlotte, a quitté définitivement la scène en 1989 et est allé vivre dans une cabane. Après avoir enregistré son discours d'adieu, Dirk Roofthooft le répète en direct. Immédiatement, les frontières entre le ‘vrai’ et le ‘joué’, que le père a citées dans son discours et que sa fille aime explorer dans son lent théâtre silencieux, s'actualisent. Lotte Van den Berg pose toujours la question de savoir s'il s'agit encore de théâtre.

Et ici plus que jamais. La résidence d'hiver est, entre les ailes en bois que les acteurs écartent eux-mêmes au début, un long mouvement d'acteurs qui se croisent, une méconnaissance du thé, une lumière soudainement décalée et des chants d'opéra à moitié réglés juxtaposés au chant profond et guttural de Sainkho Namtchylak. Dans leur apparente désinvolture, les acteurs représentent les âmes solitaires de toujours avec Van den Berg, mais ici, ils représentent aussi plus. Pour les enfants de Dieu sans père, qui se répètent dans un cérémonial renié.

C'était le défi de Winter Stay : mesurer ce que la spiritualité peut insuffler à la recherche de la place de chacun dans le monde. Pendant un moment, cette question est abordée lorsque Marlies Heuer prend des poses d'inhospitalité et de souffrance classique, comme dans une vieille peinture catholique. Mais lorsque, plus loin dans le spectacle, cela semble se réduire à un portrait de famille dont le père (Roofthooft) s'est détaché, cela prend une tournure anecdotique et fait basculer le spectacle dans le flottement. Il manque une direction de sens.

Ainsi, Winter Stay glisse lentement vers le côté malheureux de la frontière avec le néant, ce qui rend l'image finale involontairement mensongère et illusoire : une salle de théâtre comparée à une église, dans l'attente que quelque chose s'ouvre pour unir tout le monde. Mais la seule chose qui s'avère partageable ici, ce sont les soupirs et les souffles dans la salle.

Là où Jozef Van den Berg faisait du théâtre qui ‘s'élevait’, on assiste ici à un exercice qui reste trop réel.
Wouter Hillaert, De Morgen

Rituels de congélation
Il est probable que tout le monde ne le remarquera pas, car rien n'est expliqué, mais la voix que l'on entend sur une cassette au début du spectacle ‘Winter Stay’ est celle du talentueux homme de théâtre Jozef van den Berg : il s'agit de l'enregistrement du discours dramatique avec lequel, il y a 18 ans, il a brusquement quitté la scène pour entamer une existence sobre en tant qu'ermite grec orthodoxe.

Il l'a fait à Anvers, devant un public d'abord amusé qui y a vu un acte amusant, mais Jozef van den Berg était tout à fait sérieux. C'est dans ce même Anvers, au Bourlaschouwburg, que sa fille Lotte utilise aujourd'hui les mots prononcés par son père à l'époque comme un tremplin pour son spectacle ‘Winterverblijf’, conçu et mis en scène par Jozef van den Berg, un spectacle qui représente tout ce à quoi le visiteur moyen ne s'attend pas. Intrigue, histoire, dénouement, dialogues, tout cela ne joue aucun rôle dans ce spectacle, qui échappe presque à l'analyse mais se nourrit du pouvoir associatif.

Manque de préparation

Si vous y pénétrez sans aucune préparation, vous risquez de vous retrouver dans un monde sans lois ni règles connues. Outre les mots de Jozef van den Berg, répétés par l'acteur Dirk Roofthooft, une cantate de Bach, chantée par Judith Vindevogel, le son merveilleux de la chanteuse asiatique Sainkho Namtchylak et l'interprétation par Roofthooft d'un poème de Joseph Brodsky, il y a le mouvement. Et il y a le mouvement : mouvement lent stylisé, répété, de Marlies Heuer en particulier, mouvement dans lequel on peut deviner les émotions de Lotte van den Berg au moment où son père a également quitté la famille, et dans lequel on peut également voir les contours d'un rituel de thé, d'un rituel de prière, d'un rituel de méditation.

Mongolie

Lotte van den Berg s'en est inspirée lors d'un voyage en Sibérie et en Mongolie, et grâce à cette connaissance préalable, ‘Winter Stay’ devient plus transparent : il s'agit d'une composition disloquée de sons et d'images étouffés, hésitants, presque gelés, qui semblent chargés de sens et de signification sans pour autant les révéler. Car contrairement à son père (‘le chercheur cherche, mais il est trouvé’), Lotte van den Berg n'est arrivée ni sortie de nulle part, dans cette curieuse “performance sur des gens qui essaient de croire”, comme elle le décrit elle-même.

‘Winter Stay’ sera présenté à plusieurs reprises aux Pays-Bas au début de l'année 2008.
Peter Liefhebber, The Telegraph

Un message de Noël émouvant
Pendant un instant, le temps s'est arrêté. Puis on rembobine et on rejoue la même scène, avec des accents différents. Et encore, toujours dans un ralenti extrêmement fragile. Dans cette nouvelle pièce de Lotte van den Berg, la mécanique du temps n'a pas non plus de prise sur la réalité. Du moins, si ‘Winter Stay’ fait partie de la réalité. Pour sa toute première pièce dans la grande salle de théâtre, elle nous livre une nouvelle œuvre théâtrale enchanteresse.

Cette fois, elle s'inspire de ses voyages en Mongolie et en Sibérie. Pas de Pékin Express fulgurant au rythme du VT4 pour traverser les régions inhospitalières le plus vite possible et de préférence en pensant le moins possible à l'inertie magique qui les entoure. Dans ce séjour hivernal, l'homme de théâtre recherche plutôt l'enchantement fragile de l'instant silencieux. L'émotionnel fragile, les petits bords des êtres humains incertains, et le désir personnel et la foi en particulier. Le point de départ est une scène vide avec seulement un enregistrement audio de la toute dernière représentation théâtrale de Jozef van den Berg, père de. Dans cet enregistrement, il interrompt rapidement la pièce, lit un passage de sa Bible de poche et annonce qu'il abandonne sa carrière théâtrale pour une ‘vraie réalité’, quelque chose d'un ordre supérieur. La bande s'arrête, le temps est rembobiné et Dirk Roofthooft entre en scène et, près de 20 ans plus tard, répète le même discours de clôture obsédant qu'un prêtre ne pourrait qu'envier.

S'ensuivent plusieurs scènes qui illustrent douloureusement - mais aussi magnifiquement - l'échec de la communication entre le père (Roofthooft) et la fille (Marlies Heuer). Mais là où les mots manquent, les rituels prouvent leur pouvoir. La cérémonie du thé, soigneusement organisée, parvient à les réunir un instant, mais se termine dans un gargouillis d'éclats d'obus. L'un des points forts d'Aader est l'élaboration du tableau vivant à la fin de la pièce, où des étagères sont lentement remplies de chaises de toutes sortes, les transformant en intérieurs d'églises. Les gens viennent, espèrent et croient, et les gens s'en vont, chacun tourmenté dans ses désirs individuels.

Ce n'est pas seulement le thème qui émeut. C'est surtout l'individualité personnelle avec laquelle Van den Berg aborde ce désir inassouvi, élevant littéralement l'œuvre à des sphères supérieures. L'intensité et la beauté simple des actions répétitives retardées donnent la chair de poule, ou peut-être est-ce dû aux chants étranges de Sainkho Namtchylak ou de Judith Vindevogel ?

À l'instar de ses autres œuvres, les fragiles pièces de puzzle de ‘Winter Stay’ appartiennent à l'intimité des petites salles. Cependant, Van den Berg, qui en est à sa deuxième saison à la Toneelhuis, choisit pour la première fois d'intégrer son port d'attache, le Bourla, dans sa pièce. Audacieux, mais pas moins réussi pour autant. Les panneaux qui sont repoussés au début de la pièce ne rendent pas seulement la pièce plus attrayante sur le plan visuel. Le décor en coulisse recréé du théâtre à l'italienne pour lequel le Bourla a été construit place les scènes intimes dans une toute nouvelle perspective et nous fait également réfléchir de cette manière. Résidence d'hiver‘ est un message de Noël beau et émouvant, mais certainement tout aussi complexe et rationnellement difficile à comprendre. Il souligne la beauté simple des expériences individuelles de foi ou d'incrédulité, de peur ou de désespoir, et constitue un bel exemple de ce que la religion signifie encore ou peut être dans une saison de Noël désacralisée en 2007.
Cédric Raskin, Cutting Edge

Trouver la vérité dans le froid sibérien
Dans le hall d'entrée du Bourla à Anvers, beau mais glacial, on sert du café et des verres de jenvever qui font chaud au cœur. Des dizaines de bouquets de ‘misseltoe’ joliment illuminés sont suspendus au-dessus d'une plate-forme en bois. C'est le prélude au spectacle Winterverblijf de la metteuse en scène Lotte van den Berg (1975), installé en permanence au Toneelhuis d'Anvers depuis 2006 sous la direction de Guy Cassiers. Après avoir créé au coup par coup un certain nombre de spectacles de proximité très remarqués (dans Het blauwe uur, par exemple, elle a confronté son public au miracle du lever du soleil), elle a présenté sa première production à grande échelle, basée sur un voyage à travers la Sibérie hivernale.

Au début de la représentation, le magnifique dispositif scénique de Jan Joris Lamers consiste en deux rangées de panneaux d'un mètre de haut. Alternant entre des panneaux noirs et des panneaux jaune pâle, ils divisent l'espace exactement en deux. Le même plancher de bois que dans le hall d'entrée recouvre l'ensemble du sol de la scène, en pente ascendante vers le fond. Les acteurs font ensuite glisser les panneaux jusqu'à ce qu'apparaisse un décor classique de perspective triangulaire à l'italienne. Des taches de papier coloré sont maintenant visibles sur les panneaux : une référence aux peintures de décor d'autrefois. À l'avant gauche se trouve un magnétophone à l'ancienne et, après que les acteurs ont pris place sans broncher, on entend la voix d'un acteur qui s'adresse à son public. Il a décidé de ne plus jouer. Son public réagit nerveusement et en riant : est-il sincère ou non ? Mais l'acteur est tout à fait sérieux. Le théâtre est faux‘, dit-il. Et il ne veut plus dire des choses qui ne sont pas vraies pour lui.

L'homme qui prononce ces mots est Jozef van den Berg, le père du réalisateur. Il s'agit du discours par lequel, en septembre 1989, il a stupéfié son auditoire en prenant la décision radicale non seulement d'abandonner le métier d'acteur, mais aussi de consacrer sa vie à Dieu en tant qu'ermite. L'acteur Dirk Roofthooft entre alors en scène. Avec un calme et une concentration admirables, il répète le texte et l'intonation de Van den Berg. Une fois de plus, le public s'esclaffe, car le comédien est-il sincère ? Mais non, il s'agit en fait d'un exercice de phrasé. Un à un, les quatre autres interprètes apparaissent. Marlies Heuer revient aux bases de son jeu et montre la puissance (imaginative) du corps.

Assise sur une chaise, la chanteuse harmonique Sainkho Namtchylak, alternant les notes aiguës et un magnifique son croate grave et grondant, capture l'essence de la résignation. Judith Vindevogel, de formation classique, explore le sens de la Kantate BWV 82 de Bach ‘Ich habe genug’ d'une voix cristalline. La jeune actrice Marij Verhaevert s'exerce aux techniques élémentaires de montée et de descente. Des principes supposés inévitables, comme l'ordre logique des causes et des effets, sont abandonnés : l'une des théières que Marlies Heuer fait tomber à plusieurs reprises se retrouve soudain déjà en morceaux sur son plateau.

Il fait de la représentation avant tout un examen des moyens et de l'objectif du théâtre. Le texte, le corps, le son, l'image et le mouvement sont testés aux limites de la vraisemblance. Van den Berg relie ensuite cette investigation à une recherche de rédemption possible. Inspirée par l'importance des rituels pour les habitants de la Sibérie, elle étudie le pouvoir rituel des actions quotidiennes. Comment un acte répété peut-il rester véridique, semble-t-elle demander constamment.

Van den Berg s'apparente, par son langage formel, à des créateurs tels que Jetse Batelaan et Olivier Provily. Tous trois excellent dans la création d'images pénétrantes qui sont au moins aussi importantes que le texte. Leurs performances exigent aussi souvent un effort considérable de la part du spectateur lui-même. L'ensemble stérile d'images et de scènes désossées exige une vision concentrée et une mémorisation et une association conscientes de ce qui est montré.

D'ailleurs, il en résulte une certaine inertie. Le plein effet de leur spectacle - et Winter Stay ne fait pas exception - ne s'exprime donc souvent qu'après coup. Lorsque les images ont continué à chanter dans notre tête et se sont mélangées à nos propres souvenirs, idées et expériences. Cela rend le sens final positivement diffus, car il dépend de la contribution de chacun. Pour moi, cela tourne autour de l'affirmation : le théâtre est faux. Et si c'était vrai ?
Joris Van der Meer, The Financial Dagblad

Résidence d'hiver
‘Je pense qu'il vaut mieux essayer que réussir. Mieux vaut chercher désespérément que savoir mieux’. Une réflexion intéressante, à peu près perdue sur le weblog de Lotte Van den Berg, le journal électronique que la metteuse en scène néerlandaise tient pendant le processus de création de son nouveau spectacle Winterverblijf. Pourtant, cette déclaration illustre parfaitement Lotte Van den Berg : une créatrice qui ne se contente pas d'utiliser ce qui lui tombe sous la main, mais qui le cherche elle-même. Van den Berg avait déjà réalisé des performances inusitées sur des sites spécifiques à la Toneelhuis, comme Het Blauwe Uur et Gerucht, et avec son tableau vivant de Het vlot van de Medusa de Delacroix, elle avait contribué avec humour au succès de l'Histoire du monde en 10½ chapitres de Guy Cassier. Winter Stay sera son premier spectacle sur la grande scène et les attentes à l'égard de la plus jeune des habituées de Cassier à Anvers sont élevées. Winter Stay traite de la foi, un thème qui tient à cœur à Lotte van den Berg. Lorsqu'elle avait 15 ans, son père a tout abandonné du jour au lendemain - y compris son métier et sa famille - pour se retirer comme un ermite dans une baraque en bois sous un cognassier. En fonction de sa foi. Lotte, alors adolescente, a eu beaucoup de mal à accepter cette décision et, d'une certaine manière, Winter Stay est donc une tentative de faire face à la décision de son père. Mais Van den Berg lie également cette expérience à un voyage qu'elle a effectué en Sibérie et en Mongolie. Là-bas, en hiver, il fait trop froid pour chauffer l'église. Par conséquent, l'office se déroule dans la cuisine : le porridge est remué entre les prières, les moines s'assoient en rang à côté de la cuisinière rayonnante. Une jeune religieuse d'Irkoutsk chante faux. Autant de scènes qui montrent à quel point la croyance est humaine. Montrer, car comment, en tant qu'être humain, exprimer ce qui est vraiment important ? Les mots ne semblent pas être des moyens suffisants’, dit van den Berg. Peut-être ne pouvez-vous communiquer que par l'intensité de vos actions, par la façon dont vous parlez, dont vous chantez. Pour moi, tout ce que vous faites consciemment est une prière’. Le spectateur est invité à participer à cette prière, à entrer dans le rituel et à se souvenir de ce qu'il savait autrefois avec certitude. Outre Van den Berg lui-même, on trouve au générique les noms de personnes intéressantes telles que Judith Vindevogel (jeu et chant), le scénographe Jan Joris Lamers et Dirk Roofthooft, le favori de tous.
Evelyne Coussens, Zone 03/

Résidence d'hiver
Winterverblijf est le premier spectacle de Lotte van den Berg dans une grande salle, et vous pouvez prendre ce mot au pied de la lettre. La metteuse en scène néerlandaise, qui avait auparavant réalisé à la Toneelhuis des productions intimistes comme Het blauwe uur et Gerucht, se retrouve soudain sur une scène incommensurable. La scène est complètement ouverte jusqu'au mur du fond, et ce qui était présent de tables, de chaises et d'autres accessoires disparaît encore lorsque le public entre dans la salle. Ce qui reste, c'est une plaine stérile et vide, comme les plaines de glace de Sibérie où van den Berg a passé l'hiver, mais aussi comme la stérilité mentale à partir de laquelle son père a entamé son propre voyage. Lorsque Lotte a 15 ans, Jozef van de Berg, marionnettiste de profession, abandonne sa carrière et quitte sa famille pour se consacrer désormais au Christ dans une baraque en bois aux Pays-Bas. Une pilule amère pour l'adolescent de l'époque, et 17 ans plus tard, Winter Stay prouve que van den Berg lutte toujours avec cet adieu. Elle le fait dans un spectacle minimaliste où les détails ont une signification maximale. Le discours d'adieu de Jozef van den Berg, enregistré sur bande magnétique, ouvre Winter Stay. On entend van den Berg monter sur scène. Il remercie le public, on l'applaudit, mais il ne jouera pas, car il cherche ‘quelque chose qui existe toujours en dépit de tout’. Et aussi : ‘Je suis désolé’. À qui dit-il cela ? Ce sont des mots simples, émouvants, qui vont donner un sens à tout ce qui va suivre, aussi petit soit-il. Ce qui suit, ce sont des rituels, des tentatives fragmentées pour apaiser la douleur, pour se reconnecter. Des tentatives de chant, des tentatives de danse, des tentatives de servir le thé. Les tentatives prudentes d'une fille pour atteindre son père. Elle tombe, il regarde mais ne peut plus l'atteindre. Les mots sont répétés comme un mantra, les chants ressemblent à des sanglots, des supplications, l'intimité des mains qui se touchent brièvement - un moment à glacer le sang. La représentation est lente, sommaire, feutrée - nous entendons le tic-tac de l'horloge de notre voisin. On entend le tic-tac de l'horloge de notre voisin. ‘Je pense que c'est stupide’, murmure-t-on derrière moi. C'est le problème de la grande salle. Il n'y a pas grand-chose à faire. Les personnages se perdent sur la scène comme dans un tableau d'atmosphère. La voix nasillarde de Sainkho Namtchylak traverse les plaines enneigées comme un vent polaire. Un homme se sent seul dans son église, avec son église. Winter Stay est devenu une œuvre très personnelle. Une performance difficile aussi, mais pour ceux qui regardent, la richesse des personnages est incommensurable.
Zone 09/