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Radio 1, Mezzo, 24/04/2008
Écouter ici à l'interview de Peter van Kraaij dans Mezzo du 24/04/2008
Une version dactylographiée de l'entretien est disponible à l'adresse suivante WALPURGISblog

Klara, Ramblas, 24/04/2008
Écouter ici à l'interview de Peter van Kraaij dans Ramblas le 24/04/2008

Les garçons et la science
Peter van Kraaij a écrit et mis en scène "Trinity trip" à Walpurgis, un spectacle dans lequel il tisse des liens entre les rêves de vie des souffleurs de verre et ceux des concepteurs de bombes atomiques.

Selon nos archives, Peter van Kraaij (1961) est actuellement dramaturge au Toneelgroep Amsterdam, a mis en scène une autre Antigone au De Tijd il y a deux saisons, mais cela fait longtemps qu'il n'a plus rien écrit lui-même. La dernière fois, c'était avec Sittings, dans lequel il a pris les vies photographiques de Tina Modotti, Edward Weston et Garry Winogrand comme point de départ d'une pièce de théâtre.

Avons-nous manqué quelque chose depuis "Sittings" ?
Sittings est ma dernière pièce jouée. Elle date de l'époque où Josse De Pauw était encore directeur artistique de Het Net à Bruges (2001, ndlr). Il y a longtemps que je me promène avec des projets pour le voyage de Trinity. Mes premières notes datent d'il y a cinq ans. Elles concernaient la collection d'imitations en verre de plantes et de fleurs que Leopold et Rudolf Blaschka, père et fils, avaient réalisées. Quelqu'un m'a parlé de cette collection et m'a envoyé un catalogue. C'était époustouflant".

L'extravagance de cette collection vous a-t-elle d'abord fasciné ?
Ce que le père et le fils Blaschka ont fait est l'œuvre d'une vie. Entre 1887 et 1937, ils ont réalisé 847 répliques grandeur nature de plantes et de fleurs en verre. Ils ont également réalisé trois mille détails agrandis de la flore et de la faune. Ils l'ont fait pour le compte du musée botanique de l'université de Harvard. Il s'agissait d'un matériel didactique. Ce qui m'a le plus fasciné, c'est la façon dont la science et l'art se sont rencontrés. La collection a été réalisée pendant la montée du national-socialisme. Il n'y a aucune trace de cela dans leur correspondance. Tous les événements mondiaux leur échappaient parce qu'ils travaillaient en vase clos".

Ce moteur est-il lié à l'histoire de Robert Oppenheimer, le scientifique qui a participé à la conception de la bombe atomique ?
Les scientifiques de Los Alamos cherchaient également à réaliser leurs rêves. En outre, ils étaient engagés dans une course contre la montre, car l'Allemagne devait elle aussi développer des armes nucléaires. Pendant longtemps, ils ont espéré que la bombe ne serait pas utilisée. La capitulation d'Hitler a été un moment crucial. Il est alors apparu que la bombe n'était plus nécessaire. Mais les gens étaient tellement pris par la réalité qu'ils n'ont pas pu freiner".

Existe-t-il des différences majeures entre les périodes dans lesquelles se déroulent les histoires ?
Les Blaschka faisaient du développement artisanal. Ils travaillaient dans une paix absolue, détachés des affaires du monde. Depuis la Première Guerre mondiale, la science et la guerre militaire se sont entremêlées. Les scientifiques sont sous l'emprise de la politique".

Vous divisez l'histoire d'Oppenheimer entre un jeune et un vieux narrateur. Le vieil Oppenheimer doit être un homme brisé.
Il fait le point sur sa vie et pèse ses décisions. Ai-je toujours fait des choix conscients ? Tout a-t-il été de ma responsabilité ? Aurais-je pu éviter des décisions ? Il essaie de donner un sens à sa vie. D'une certaine manière, il essaie d'écrire son testament moral.

De quel point de vue racontez-vous "Trinity trip" ?
Il y a le jeune et le vieux Oppenheimer, et un acteur joue le rôle de Blaschka. Il y a également sept chansons tirées de la Bhagavad-Gita, un livre qui a inspiré Oppenheimer tout au long de sa vie. La musique reflète le monde intérieur des sentiments d'Oppenheimer.

En outre, l'histoire n'est pas structurée chronologiquement. Le lien est plutôt associatif, selon des motifs. Comme dans The echo maker de Richard Powers, les histoires sont racontées côte à côte. J'ai failli ne pas insister sur les liens thématiques. J'espère que l'un fait de l'ombre à l'autre".
Geert Sels, De Standaard

Les garçons motivés et la science
L'un a conçu de délicates fleurs en verre, l'autre la bombe atomique. Les Blaschka et Robert Oppenheimer, deux scientifiques distincts, sont associés dans l'histoire de la bombe atomique. Voyage à Trinity De Walpurgis.

Le titre fait référence au premier essai de la bombe nucléaire par les États-Unis, trois semaines à peine avant Hiroshima. "Le Japon aurait capitulé de toute façon, mais l'investissement devait être rentable", explique le réalisateur Peter Van Kraaij. "Oppenheimer est devenu vieux du jour au lendemain.

Sur scène, Van Kraaij interprète donc deux versions du savant atomiste. Le jeune Oppenheimer (un rôle pour Oscar Van Rompay) est un croyant optimiste, sa variante plus âgée (Han Kerckhoffs) un homme blessé qui tente d'accepter sa culpabilité. "Dans tous les témoignages, on constate que jusqu'à la fin de sa vie, il était une personnalité inspirante et charismatique, un homme éternel", explique Van Kraaij. "Mon hypothèse est donc qu'il n'avait pas de maturité. Toute sa vie, il a repoussé les conséquences de ses actes. Ce n'est qu'après la bombe qu'il est devenu complètement pacifiste.
Dans son texte pour Voyage à Trinity Van Kraaij laisse au public le soin de porter un jugement moral, mais il qualifie sa lecture des expériences de Los Alamos de très choquante. "Même après la capitulation d'Hitler, tous ces sages chercheurs atomiques n'ont apparemment pas pu revenir en arrière mentalement. Ils ont continué à travailler, ils voulaient voir si c'était possible. Politiquement aussi. Les gens disent toujours qu'Hiroshima et Nagasaki étaient des cas uniques, mais 15 bombes étaient déjà prévues pour les premiers mois. On peut comparer cela à l'Irak d'aujourd'hui : quand on a investi autant d'argent, on ne peut pas tourner sa charrette.

Il a vu le documentaire sur Los Alamos qui a inspiré Van Kraaij peu de temps après un catalogue du musée de Harvard qui l'a également fasciné. Le livre présente des fleurs. Ce n'est qu'en y regardant de plus près que l'on s'aperçoit qu'elles sont en verre. "Elles ont servi à l'enseignement de la botanique à l'université et ont été méticuleusement fabriquées entre 1850 et 1895 par Leopold et Rudolf Blaschka, père et fils. Ils l'ont fait dans un isolement total, comme Oppenheimer dans le désert. Même lorsque le national-socialisme a fait irruption à Dresde après la mort de son père, Rudolf n'en a pas soufflé mot. Il était totalement à la merci de sa vocation".

C'est là que Van Kraaij a trouvé le lien qui lui permettrait d'interpréter les Blaschka et Oppenheimer ensemble. "Leur vie entière est consacrée à un rêve, développé dans un cocon. C'est en tout cas ce que j'ai traduit dans le texte, car je n'ai pas du tout la prétention d'apporter la biographie définitive de ces hommes. Je m'intéresse plutôt à l'aspect des garçons qui cherchent à atteindre leur idéal. La façon dont Rudolf (raconté par Michael Vergauwen, WH) a suivi les traces de son père sans esprit critique est quelque chose que nous ne pouvons plus imaginer aujourd'hui.
Une autre similitude qui semble dater est leur croyance moderniste en l'homme qui s'efforce et en un monde réalisable. Est-ce la proposition de l'émission : revenir en arrière ? "Je laisse cela au spectateur. S'il y a une chose que je recherche, c'est la complexité des perspectives, comme une marionnette russe qui ne cesse de s'ouvrir", déclare Van Kraaij. "Mais je trouve qu'Oppenheimer, en particulier, est très actuel, car il repousse constamment les conséquences de ses actes. C'est aussi ce que l'on observe aujourd'hui dans notre "société liquide" : beaucoup évitent les engagements fixes dans leur travail et leurs relations. Indépendamment de cela, chacun se reconnaîtra dans le matériel de réflexion que nous proposons. Faire ou penser ? Jusqu'à quelle limite suivez-vous votre vraie nature ? Qu'est-ce qu'une vocation ?"

Tout aussi important dans Voyage à Trinity sont la musique spécialement composée par Bart Vanhecke et la contribution de la soprano Judith Vindevogel, membre régulier de la troupe de théâtre musical anversoise Walpurgis. "J'ai demandé à Bart, qui est à mon avis un compositeur très talentueux, de créer une musique sur quelques courtes pensées de la Bhagavad Gita indienne, dans laquelle Oppenheimer a cherché du réconfort à la fin de sa vie. Sa composition traduit ce monde intérieur à la clarinette, et prend parfois une influence réconfortante."
Wouter Hillaert, De Morgen

Oppenheimer déchiré
Au Voyage à Trinity Dans le livre de Walpurgis, Peter van Kraaij fait le lien entre les idéaux de Robert J. Oppenheimer et ceux des phénoménaux souffleurs de verre Leopold et Rudolf Blaschka. La confrontation du rêve de la vie d'Oppenheimer avec ses conséquences indélébiles reste sinistre.

Robert J. Oppenheimer a travaillé pendant des années dans un isolement strict sur son "Little Boy". Passionné et convaincu, il espérait en même temps que sa bombe atomique ne serait jamais utilisée. Les Blaschka se sont également isolés du monde extérieur et ont réalisé pendant 40 ans des milliers de répliques de plantes et de fleurs en verre d'un naturel époustouflant.

Le metteur en scène Peter van Kraaij réunit le dynamisme des Blaschka et d'Oppenheimer dans une histoire racontée par trois hommes. Peu d'action sur scène, mais surtout beaucoup de mots, parfaitement colorés par des images d'archives et des chansons (Judith Vindevogel, accompagnée de Benjamin Dieltjens) tirées de la Bhagavad-Gita, la source d'inspiration d'Oppenheimer. Le désespoir de l'aîné, interprété avec force par Han Kerckhoffs, face aux choix et aux responsabilités qui lui incombent dans la vie, le submerge. Les jeunes Oppenheimer (Oscar Van Rompay) et Blaschka (Michael Vergauwen) sont moins convaincants, bien que leur fragile interaction soit complémentaire.
Karin Vanheusden, Gazet van Antwerpen