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Théâtre moderne avec parodie de comédie musicale et de cirque
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Complètement loufoque, loufoque et farfelu - c'est la performance. Zilke, la mort et l'éveil qui a apporté un changement bienvenu dans la série de représentations sur des sujets lourds au Zeeland Nazomer Festival le week-end dernier.

Dans une forêt près de Goes, la société flamande Walpurgis a dressé un chapiteau et construit une grande tribune pouvant accueillir environ trois cents personnes. Sous ce chapiteau, la musique sera jouée par le big band flamand Flat Earth Society et les artistes de Walpurgis interpréteront un conte de fées aussi absurde qu'obstiné.
Il s'agit d'un théâtre musical moderne, avec des parodies légères du monde de la comédie musicale, du spectacle et du cirque. Il s'agit d'une jeune fille, Zilke, qui depuis sa naissance a la remarquable capacité de mourir plusieurs fois par jour, et de vivre heureuse par la suite. Elle devient donc un numéro de cirque et se retrouve dans une famille d'artistes minables, dans laquelle deux sœurs font un numéro improbable avec une grande flamme, dans lequel des homards entiers et des parapluies disparaissent.
Dans la tradition de l'absurde flamand de dessinateurs comme Kamagurka et Topor se trouve Zilke, la mort et l'éveil se transforme en théâtre musical aux allures de bande dessinée. Les compositions contraires de Peter Vermeersch sont jouées de manière fantastique par la Flat Earth Society. Il s'agit d'une musique d'éclaboussures et d'éclaboussures de haut niveau, qui suit tantôt des lignes fantaisistes et inattendues, tantôt des éruptions sensationnelles. Malheureusement, les paroles sont à la traîne : les rimes sont plutôt plates et il faut pouvoir résister à cette tendance flamande à vouloir tout jouer d'une manière délibérément maladroite et imbécile.
Mais le public s'est régalé ; les rires ont été incessants et les artistes ont ensuite été récompensés par des applaudissements prolongés et des bravos.
Jusqu'à la fin de la semaine, le festival Zeeland Nazomer a un succès à son actif, dans une forêt située à la périphérie de la ville de Goes.
Hein Janssen, De Volkskrant

Coeurs brisés à vendre
(...) Si Hemia souffre d'un cœur brisé, c'est certainement le cas de Zilke (3 étoiles) dans la comédie musicale éponyme de Walpurgis. Zilke (Charlotte Vandermeersch) se soucie tellement du sort des gens que son cœur se brise et qu'elle meurt. Par le chant de la mort, elle revient à la vie encore et encore. Ce don la conduira dans un cirque effroyable dont la maîtresse (Eurudike De Beul) veut devenir la reine du spectacle mondial. Raphaël (Geert Vandyck), un entrepreneur qui s'exprime en vers et qui pense que l'argent peut tout acheter, finira par sauver Zilke. Elle tombe également amoureuse de lui.
Judith Vindevogel met en scène le texte de Pieter de Buysser, La mort et l'éveil dans le cirque Ngemak, qui remet clairement en question la culture emo et le monde du divertissement toujours avide qui peut dévorer même les sentiments les plus purs. Le fait qu'ils le fassent sous forme musicale ajoute une couche d'ironie. La pièce hésite encore trop à vouloir être un conte de fées ou non et semble donc déséquilibrée.
Quoi qu'il en soit, Peter Vermeersch a composé une belle partition, tantôt jazzy, tantôt gonflée de sonorités orientales. Mais Vermeersch ne tombe jamais dans l'abstraction. Le fait que la Flat Earth Society serve d'orchestre ne peut être qualifié que d'avantageux. Tout le monde joue très bien et le chant est raisonnable, même si Walpurgis n'a pas eu de chance à Hasselt. Quinze minutes avant la première, une tempête de pluie a éclaté et la salle était également assez exiguë.
Wilfried Eetezonne, De Morgen

Également à l'Indian Summer Festival : un conte de fées belge morbide
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Des guirlandes de lumières colorées sont suspendues entre les arbres. Zilke se joue dans un lieu féerique. La compagnie flamande de théâtre musical Walpurgis s'est installée à la périphérie de Goes, dans un parc avec de vieux poiriers et des rossignols précoces. Mais aussi paisible qu'elle puisse paraître au crépuscule, l'histoire de Zilke semble bien sombre.
La jeune fille dont le nom ressemble au diminutif flamand de ‘âme’ souffre d'un étrange symptôme. Plusieurs fois par jour, son cœur se brise, par pitié. Mais à chaque fois, la mort ranime Zilke. Oui, le librettiste Pieter de Buysser a écrit un conte de fées morbide. Et le compositeur Peter Vermeersch a su l'accompagner d'une musique sauvage.
La musique va du classique mélodique au plus burlesque, du très élevé au tout à fait banal. Le big band Flat Earth Society, composé principalement de cuivres, klaxonne pendant que Zilke chante. Son interprète, Charlotte Vandermeersch, possède un alto lyrique et porte une tenue verte qui rappelle l'au-delà.
Malheureusement, la mère de Zilke exploite le don de sa fille. Combinant la mort et l'éveil, la jeune fille doit se rendre au cirque contre son gré. Elle s'y produit au milieu de numéros rances et la nuit, elle est enfermée dans une cage.
Le sens que les créateurs donnent à tout cela reste quelque peu énigmatique. La critique de l'industrie du divertissement qui achète des âmes innocentes en fait certainement partie, mais le plus important est la liberté artistique offerte par le mélange de cirque, de cabinet de curiosités et de théâtre de variétés. La metteuse en scène Judith Vindevogel se laisse aller à des personnages grotesques et à des images criardes et colorées. Le texte rime, le rythme est juste, la tension dure longtemps. Le Zeeland Nazomerfestival brille de mille feux - plus que quelques jours.
Anneriek De Jong, NRC Next

Qu'est-ce qui est parodié, l'art ou la vie ?
Aller au théâtre est presque toujours un acte conscient.
Il faut le planifier, éventuellement le réserver, s'habiller spécialement peut-être, au moins partir à l'heure. Même dans l'esprit le plus ouvert, une attente doit se glisser. Et pendant ou après, il faut en faire quelque chose. Satisfait, ajusté, mis de côté. Testée.
Le travail quotidien d'un critique. Parfois, il serait tellement plus amusant de tomber sur un spectacle de manière totalement inattendue, sur le chemin du supermarché ou du travail, et de pouvoir s'y absorber pendant un temps plus ou moins long. Sans jamais l'avoir soupçonné, et peut-être en l'oubliant. Seul le temps s'est arrêté un instant. C'est le genre de spectacle que Zilke devrait être pour moi. Du théâtre musical, décrit comme une ‘farce existentielle’.
Le temps s'arrête, la vie continue. En l'écrivant, je me rends compte que c'est ce que la protagoniste, la jeune fille Zilke, vit tout le temps. Un fait absurde.
,”Plusieurs fois par jour, prise de compassion pour la souffrance des hommes, le cœur de Zilke se brise et elle meurt, pour être ramenée à la vie quelques instants plus tard par la Mort impitoyable. D'après sa mère désemparée, il s'agit là d'un numéro de cirque, et la réticente Zilke doit donc être accueillie dans le cirque de ses grands-parents malades. Avec le berger irakien Abbas, dont elle tombe amoureuse après une énième résurrection, elle est enlevée dans ce but précis. “C'est alors qu'entre en scène Raphaël, un jeune entrepreneur follement amoureux de Zilke, qui pense que l'argent et l'amour peuvent tout acheter. Un mélodrame endiablé avec des dénouements surprenants, absurdes et peu clairs.
Tout cirque a un orchestre. Ici, c'est Flat Earth Society, une compagnie de 14 musiciens dirigée par Peter Vermeersch. Les créateurs d'une musique qui ne peut pas vraiment être décrite. Jazz, rock, opéra, tout y passe. De l'improvisation pure, semble-t-il, mais probablement avec une partition intelligente. Pas une minute n'est silencieuse ou tranquille sur scène. Musique de cirque trépidante, opéra mélodramatique, jazz joyeux pour mettre en scène toute cette histoire loufoque avec un swing expressionniste.
Et de temps en temps, c'est la folie. Le point culminant est le spectacle sexuel non dissimulé des deux assistantes du magicien expiré Bernard. Patsy Andersuitgedraaid et Greet Van Dieperin. Elles y vont à fond, c'est certain. Plus poétique est le spectacle du berger Abbas avec ses sept chèvres. Pas une chèvre à l'horizon, et pourtant, elles sont toutes les sept là, avec leurs sauts astucieux, au-dessus de leur maître, à travers le cerceau...
Un drame royal se déroule, apparemment plus important en nombre qu'Hamlet, mais considérablement plus comique et stupide que son grand exemple. Zilke est une grande parodie. Vous le savez bien. Même si vous ne vous souvenez pas de ce qui est parodié, l'art ou la vie. Vous aimeriez peut-être le savoir, mais ce n'est pas si simple.
Alors que j'écris cette critique, je suis assis en train d'écouter la musique de Flat Earth Society (www.fes.be, cliquez sur ‘listen Answer Songs’ pour des extraits captivants) et j'ai déjà beaucoup de regrets de ne pas avoir mieux utilisé mes oreilles. Qu'est-ce que j'ai manqué en me fiant principalement à mes yeux ? Vous avez désespérément besoin des quatre (et surtout des deux premiers), pendant ce Zilke. Saisissez-les ! Et vous serez plus heureux si, pour une fois, vous laissez vos attentes à la maison. Juste un oubli accidentel...
Willem Nijssen, PZC

Sur le blog de Rolf Bosboom, journaliste basé en Zélande :

Une première partie du voile qui entoure encore le Nazomerfestival de Zélande se lève ces jours-ci à Hasselt (B), lors du festival Theater op de Markt, qui mérite d'être visité. On peut y voir la production Zilke, l'un des quatre spectacles in situ du festival zélandais qui aura lieu dans quelques semaines. Le lieu de représentation sera ensuite le Stadspark de Hollandsche Hoeve à Goes. À Hasselt, le spectacle sera présenté dans une cour de la ville, bordée par un monastère.
Zilke est une production merveilleuse, une histoire initialement presque impossible à regarder qui raconte l'histoire d'une jeune fille, Zilke, qui meurt plusieurs fois par jour et qui est ramenée à la vie par la mort. Sa mère l'exploite en l'élevant au rang de numéro de cirque. Il devient peu à peu évident que tout peut être vu comme une métaphore, sans pour autant l'étoffer en détail.
La pièce est un mélange de cirque, de parabole, de comédie musicale, de variété et d'autres choses encore, avec une musique particulièrement belle de Peter Vermeersch, interprétée par sa Flat Earth Society. La belle Charlotte Vandermeersch est convaincante dans le rôle-titre. Zilke ne plaira pas à tout le monde, mais le Festival de l'été indien peut au moins s'attendre à une production remarquable et audacieuse.
A Hasselt, il était agréable de voir les religieuses pousser de temps en temps les rideaux pour voir ce qui se passait sur la place, mais elles ont vite pensé aux leurs et les lumières se sont éteintes les unes après les autres, surtout après la scène très scabreuse de ‘Patsy Andersuitgedraaid’ et de ‘Greet Van Dieperin’.